Kostrov, Ermil Ivanovich

Сын дьячка. После смерти отца вместе с семьей был переведен в экономические крестьяне. С 1766 года получал образование в Вятской духовной семинарии. В 1773 году поступил в Славяно-греко-латинскую академию, но курса не завершил. В 1779 году окончил Московский университет и был произведен в бакалавры. 

В 1782 году был назначен «университетским стихотворцем». Тогда же начал активно заниматься литературным творчеством. Писал, преимущественно, оды и стихотворения от имени университета; позднее — оды на победы русской армии («Эпистола… на взятие Измаила» и др.). Помимо этого, работал в жанре песни и стихотворения на случай. Публиковался в таких изданиях, как «Московские ведомости», «Собеседник любителей российского слова», «Аониды» и др. Более всего, однако, был известен как переводчик.

Переводил с французского (Вольтер, А. Арно), а также древнегреческого и латинского языков. С помощью французского перевода, ко всему прочему, переводил и поэмы Оссиана, с которыми в русскую литературу впервые «проникали романтические идеи» и «их прямое теоретическое выражение»; отмечалось даже, что «перевод Кострова явился основной базой русского оссианизма» (Левин Ю. Д. Оссиан в русской литературе. Конец XVIII—первая треть XIX века. — 1980. — С. 32).

С латинского перевода-переложения переводил «Золотого осла» Апулея. Также осуществил первый русский перевод «Илиады» Гомера. Перевод, однако, не был завершен. Исследователи отмечали, что в этой переводческой работе Костров ориентировался на «французский классицистический перевод» (Эткинд Е. Г. Русские поэты-переводчики от Тредиаковского до Пушкина. — 1973. — С. 19), и поэтому «давал Гомера в очень чуждом ему обличии» (Егунов А. Н. Гомер в русских переводах XVIII—XIX вв. — 1964). 

В 1790-е гг. покинул университет, жил в нищете. Умер от лихорадки во второй половине 1790-х гг.